¿POR QUÉ TENEMOS EL CORAZÓN A LA IZQUIERDA DEL CUERPO?

Un grupo de científicos describe las señales que empujan al corazón hacia el lado izquierdo durante el desarrollo embrionario.

Una investigación de la Unidad de Neurobiología del Desarrollo del Instituto de Neurociencias de Alicante explica por qué el corazón termina situado a la izquierda en edad adulta. La razón, según los investigadores alicantinos, está en una serie de genes que durante el proceso embrionario ‘empujan’ al órgano hasta su posición final en la mitad izquierda del cuerpo.

Según ha informado el instituto alicantino, que publica su investigación en la revista ‘Nature’, el cuerpo muestra una “simetría bilateral externa” que a nivel interno no se mantiene porque presenta “muchas asimetrías en la posición de los distintos órganos”.

Así, el hígado está a la derecha mientras que el bazo o el corazón se sitúan a la izquierda. Sin embargo, todos los órganos aparecen en la línea media del cuerpo al principio del desarrollo embrionario y, a medida que este avanza, cada uno se coloca en la posición concreta que le corresponde. Este proceso es fundamental para el empaquetamiento correcto de todos los órganos y para su óptimo funcionamiento.

La científica española Ángela Nieto, del Instituto de Neurociencias en Alicante.

En el caso concreto del corazón, su posición con el polo inferior apuntando a la izquierda es fundamental para que haya una concordancia adecuada con las venas y arterias. El 50 % de las alteraciones detectadas al nacer son malformaciones cardiacas y muchas de ellas tienen que ver con defectos en el posicionamiento del corazón.

Hasta ahora se desconocía el proceso que coloca a los órganos en posición adecuada durante el desarrollo embrionario, y en concreto al corazón. Ahora este trabajo despeja este último interrogante. La investigación está liderada por Ángela Nieto, de la Unidad de Neurobiología del Desarrollo del Instituto de Neurociencias en Alicante, un centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche.

“El corazón aparece inicialmente en la línea media y sabemos que se desplaza a la izquierda. ¿Cómo? Porque hay unas células que, una vez formado el primordio cardiaco, llegan desde los dos lados del embrión hacia el centro. Pero llegan muchas más desde el lado derecho que del izquierdo, desplazando el corazón hacia la izquierda”, ha explicado Ángela Nieto.

Hasta ahora, la opinión que dominaba era que había una serie de señales en el lado izquierdo del embrión que se reprimían en el lado derecho para que se produjera la asimetría. Sin embargo, el equipo de Nieto encontró algo que parecía apuntar a la existencia de otro mecanismo adicional, preponderante en el lado derecho: “Nos encontramos genes que se expresaban más en el lado derecho. Sabíamos que estos genes eran inductores de movimientos celulares, por lo que pensamos que podrían existir movimientos predominantes desde la parte derecha”.